Objets en M

Besoin d’un objet en M pour compléter votre grille de Petit Bac ? La lettre M est très fournie, des outils aux appareils ménagers. Voici les objets en M à connaître.

Marteau

C’est un outil de frappe composé d’une tête métallique et d’un manche en bois ou en composite. Sa panne fendue, à l’arrière de la tête, sert d’arrache-clou en utilisant le manche comme levier, ce qui multiplie la force appliquée. Le poids de la tête, et non la force du bras, fait l’essentiel du travail.

Miroir

C’est une surface parfaitement polie qui réfléchit la lumière sans la diffuser. Les miroirs modernes sont en verre argenté par l’arrière, technique du dix-neuvième siècle qui a remplacé l’étamage au mercure, extrêmement toxique pour les ouvriers. Les miroirs de télescope, eux, sont argentés en façade pour éviter la double image due à l’épaisseur du verre.

Montre

C’est un instrument portatif de mesure du temps, porté au poignet ou dans une poche. La montre automatique se remonte par une masse oscillante qui tourne au moindre mouvement du poignet, mécanisme qui la rend autonome tant qu’on la porte. Posée sur une table, elle s’arrête au bout de deux jours environ.

Micro-ondes

C’est un four qui chauffe les aliments en agitant leurs molécules d’eau. Il a été découvert par hasard par un ingénieur qui a constaté qu’une barre chocolatée fondait dans sa poche près d’un magnétron en fonctionnement.

Malle

C’est un grand coffre de voyage rigide, cerclé et renforcé aux angles par des cornières. La malle-cabine, conçue pour rester debout et s’ouvrir comme une armoire, est née avec les paquebots transatlantiques et leurs longues traversées. Le couvercle bombé des modèles anciens servait à faire glisser l’eau et à interdire l’empilement.

Mixeur

C’est un appareil électrique qui broie et mélange les aliments à l’aide de lames tournant très vite. Le mixeur plongeant a été inventé en Suisse pour permettre de mixer directement dans la casserole, sans transvaser le liquide brûlant. Sa cloche percée n’est pas un capot : elle canalise le flux et empêche les projections.

Moule

C’est un récipient creux donnant sa forme à une préparation ou à une pièce coulée. Le moule à charnière permet de démouler un gâteau fragile sans le retourner, ce qui a rendu possibles les entremets non démoulables autrement.

Manteau

C’est un vêtement long porté par-dessus les autres, contre le froid et la pluie. Le trench-coat, conçu pour les officiers britanniques des tranchées, garde de cette origine ses pattes d’épaule, ses anneaux de ceinture et son empiècement dorsal. Ces anneaux servaient à suspendre l’équipement, et l’empiècement à évacuer l’eau en la faisant glisser.

Machette

C’est un long couteau à lame large et fine, utilisé pour dégager la végétation dense. Sa lame est volontairement peu dure afin de plier plutôt que de casser, et de pouvoir être réaffûtée sur une simple pierre. C’est un outil agricole avant tout, indispensable à la coupe de la canne à sucre.

Mètre

C’est un instrument de mesure de longueur, en ruban enroulable, pliant en bois ou à télémètre laser. Le crochet d’un mètre ruban a un jeu volontaire d’un millimètre, exactement son épaisseur, pour mesurer juste en poussée comme en traction. Beaucoup le croient mal fixé et tentent de le resserrer, ce qui fausse toutes les mesures.

Matelas

C’est une pièce de literie souple posée sur un sommier, à ressorts, en mousse ou en latex. Sa fermeté n’a pas de norme universelle : chaque fabricant établit sa propre échelle, ce qui rend les comparaisons entre marques largement illusoires. Sa durée de vie utile tourne autour de dix ans, bien avant que l’usure soit visible.

Menottes

C’est une paire de bracelets métalliques reliés par une chaîne ou une charnière, servant à entraver les poignets. Le mécanisme à cliquet permet un serrage progressif, et une goupille de sécurité empêche qu’il ne se resserre davantage une fois posé. Sans cette goupille, le simple fait de se débattre suffirait à couper la circulation.

Machine à coudre

C’est un appareil qui assemble deux tissus par un point formé simultanément par deux fils. Le point noué exige une navette placée sous le plateau, qui vient enlacer la boucle formée par l’aiguille à chaque descente, mécanisme réglé au dixième de millimètre. Son apparition a bouleversé l’industrie du vêtement au dix-neuvième siècle.

Maillet

C’est un marteau à tête en bois, en caoutchouc ou en cuir, qui frappe sans marquer la pièce. Le menuisier l’emploie pour enfoncer un tenon dans sa mortaise, là où un marteau métallique écraserait les fibres. Sa tête plus lourde et plus large transmet aussi une frappe mieux répartie sur un ciseau à bois.

Mallette

C’est une petite valise rigide à poignée, destinée à transporter des documents ou du matériel. Les modèles de démonstration comportent une mousse alvéolée découpée à la forme exacte des pièces, ce qui signale immédiatement un élément manquant à la fermeture. Les serrures à combinaison à trois roues n’offrent qu’un millier de possibilités.

Mandoline

C’est un ustensile de cuisine à lame fixe qui tranche les légumes en lamelles d’épaisseur régulière. Elle figure en tête des accidents domestiques de cuisine, raison pour laquelle chaque modèle est livré avec un poussoir dont l’usage n’est pas facultatif. Le mot désigne aussi un instrument à cordes pincées d’origine italienne.

Manette

C’est un boîtier de commande tenu à deux mains, utilisé pour jouer à un jeu vidéo. La croix directionnelle a été inventée pour une console portable, faute de place pour un manche, et s’est imposée ensuite sur les consoles de salon. Le retour de force repose sur de petits moteurs à masselotte excentrée, empruntés au téléphone.

Marmite

C’est un grand récipient de cuisson à couvercle, plus haut que large, destiné aux cuissons longues. Sa forme limite l’évaporation en réduisant la surface exposée, ce qui convient aux bouillons mais pas aux réductions. La marmite à pression élève la température au-delà de cent degrés en maintenant la vapeur, ce qui divise les temps de cuisson.

Masque

C’est un objet qui couvre le visage, pour protéger, dissimuler ou représenter. Le masque filtrant est classé par son pouvoir d’arrêt des particules, du plus courant au plus étanche, et sa performance dépend autant de l’ajustement au visage que du filtre lui-même. Une barbe suffit à faire chuter l’efficacité de moitié.

Médaille

C’est une pièce de métal frappée ou coulée, décernée en récompense ou frappée en commémoration. Les médailles olympiques d’or n’en contiennent qu’une fine couche, six grammes au minimum imposés par la charte, le reste étant en argent. Le revers doit obligatoirement représenter un motif lié à la ville organisatrice.

Mégaphone

C’est un porte-voix électrique qui amplifie et projette la parole vers un auditoire. Son pavillon conique adapte l’impédance acoustique entre le haut-parleur et l’air libre, ce qui améliore le rendement bien plus qu’une simple augmentation de puissance. Le modèle purement acoustique, sans électronique, repose exactement sur le même principe.

Métronome

C’est un appareil qui marque un tempo régulier, à pendule mécanique ou à circuit électronique. Le modèle à balancier inversé se règle en déplaçant une masselotte le long de la tige : plus elle est haute, plus le battement ralentit, ce qui surprend les débutants. Son inventeur en a fait breveter le mécanisme en 1815.

Microscope

C’est un instrument optique qui grossit des objets invisibles à l’œil nu grâce à plusieurs lentilles combinées. Sa limite n’est pas technique mais physique : aucune optique en lumière visible ne sépare deux points distants de moins de deux dixièmes de micromètre. Dépasser ce seuil impose de passer aux électrons plutôt qu’à la lumière.

Minuteur

C’est un appareil qui signale l’écoulement d’une durée réglée à l’avance. Le modèle mécanique à ressort remonte un train d’engrenages qui se détend en tournant, avec une précision de quelques secondes suffisante en cuisine. La forme d’œuf ou de tomate lui vient des minuteurs de cuisine italiens des années soixante.

Mortier

C’est un récipient épais dans lequel on écrase un ingrédient à l’aide d’un pilon. À la différence d’un mixeur, il écrase les cellules au lieu de les trancher, ce qui libère davantage d’huiles essentielles : un pesto au mortier n’a pas le goût d’un pesto au robot. Le marbre et le granit restent les matières de référence.

Mousqueton

C’est un anneau métallique muni d’un doigt à ressort, qui relie rapidement deux éléments. Sa résistance est gravée sur le corps, en kilonewtons, avec des valeurs très différentes selon qu’il travaille dans le grand axe ou le petit, ce dernier cas étant à proscrire. Le système à vis verrouille le doigt contre une ouverture accidentelle.